De markt voor vegetarische snacks groeit. Maar de markt gaat nog veel groter worden dan hij nu is, voorspelt Agnes Geurts. Ze is sinds 1994 eigenaar van PlazaGennep in Gennep, vlak onder Nijmegen. De cafetaria is groot, met buiten zestig zitplaatsen, binnen 36, een speeltuin, parkeerterrein en speelhoek. Niet alleen mensen uit de directe omgeving weten de cafetaria te vinden. Ook heel veel Duitsers weten PlazaGennep te vinden. De horecazaak ligt dan ook vlakbij de Duitse grens.
Op de counter prijkt sinds kort een Vega King 2022 trofee, verkregen van Van Geloven, naar aanleiding van het meedoen met de Vega Scan. Een opsteker voor het feit dat het aandeel vegetarisch in de zaak zo groot is. Al vijftien jaar verkoopt Geurts in haar zaak vegetarische snacks. Het aandeel vegetarisch is aanzienlijk. Populair zijn de Vegaburger van Van Lieshout, de Souflesse in twee soorten (pittig en de tomaat-mozzarella-variant), en de vegetarische frikandel van Mora bijvoorbeeld.
Toch was Geurts verrast om de trofee te ontvangen. ‘Ik heb de Vega Scan gedaan, omdat ik er wat over las in de nieuwsbrief. Het was heel simpel, ik hoefde maar een paar vragen te beantwoorden. Vervolgens kreeg ik bericht dat ik de trofee had gewonnen. De klanten reageren er heel leuk op. Het valt toch op. En voor mij is het een bevestiging dat we goed bezig zijn. Voorlopig laat ik hem hier staan!’
Onlogisch is het niet, dat ze veel vegetarische snacks verkoopt. Zelf zijn zij en haar man flexitariër, en haar kinderen zijn vegetarisch. Geurts: ‘Mijn vegetarische klanten zijn vooral te vinden onder de millennials. Die vragen steeds vaker naar vegetarische snacks. Maar ook steken ze hun ouders en grootouders aan, die er na het proeven in meegaan.
Om te weten te komen welke snacks aanslaan heeft ze een proefpanel in het leven geroepen. ‘Ik geef mensen een proefzakje mee. Pas als ze thuis zijn, mogen ze het openmaken en opeten. Zo ben ik bijvoorbeeld begonnen met de kaaskroketten en de groentekroketten van Van Dobben. Sindsdien liggen ze al jaren in de vriezer.’
Ga aan de slag met deze ideeën voor vegetarische snacks in jouw cafetaria.
Sowieso is PlazaGennep een duurzame zaak. Met zonnepanelen op het dak, een elektrische auto en warme-terugwinning. Met het water van de koelmotoren wordt in de winter de zaak verwarmt. Met het grondwater wordt in de zomer de zaak gekoeld. Geurts: ‘We moeten ook wel met z’n allen, vindt Geurts. Voor het milieu. Net als steeds minder vlees eten. ‘Alhoewel het ook weer een probleem zou worden als íedereen vegetarisch zou eten. We hebben allebei nodig.’ Doet ze verder wat om de vegetarische snacks te promoten? Geurts: ‘We hebben geen menukaarten in de zaak, maar zuilen, met foto’s van de producten. Tijdens het scrollen komen mensen ze vanzelf makkelijker tegen. Maar vooral: veel laten proeven. Zo creëer je vanzelf een markt. En merken klanten hoe lekker vegetarische snacks kunnen zijn.’