In dit artikel lees je alles over dark kitchens:
Een dark kitchen is een restaurant of cafetaria dat uitsluitend maaltijden bereidt voor online bestellingen en thuisbezorging. Als klant kan je dus niet ter plaatse eten of je maaltijd afhalen. Vaak werkt het restaurant/de cafetaria samen met bezorgdiensten zoals Takeaway, UberEats of Deliveroo. Soms wordt dit ook wel een ghost kitchen of een cloud kitchen genoemd.
Al in 2019 werden dark kitchens in Nederland & België getipt als een belangrijke trend om rekening mee te houden. Door stijgende huurprijzen in grote steden, de toenemende vraag naar bezorgmaaltijden en nieuwe technologie & platformen is dit immers een logische stap voor steeds meer ondernemers.
Zoals wel vaker bij nieuwe trends, wordt de term te pas en te onpas gebruikt. Heb je een (tijdelijke) bezorgtak opgestart tijdens de coronacrisis? Dan heb je niet noodzakelijk een dark kitchen gelanceerd. Je profiteert namelijk niet van de voordelen van een goedkope locatie, lage personeelskosten en een gedeelde keuken.
Er bestaan ondertussen wel enkele hybride vormen tussen een dark kitchen, enkel gericht op delivery, en een ‘gewoon’ restaurant of cafetaria:
De meeste virtuele restaurants ontstaan trouwens uit (bestaande) horecazaken die een nieuw of afgebakend concept willen testen, ruimte over hebben om te verhuren of de stap zetten naar enkel afhaalmaaltijden.
De term ‘ghost kitchen’ werd het eerst gebruikt in 2015 door de New York Times en in 2016 startte Deliveroo in Londen met ‘Editions’, een locatie met deliver-only keukens. Het concept is dus zeker niet nieuw.
In Nederland groeit bezorging razendsnel: uit cijfers van het FoodService Instituut Nederland (FSIN) blijkt dat de markt in 2021 opnieuw met 27,9% is gestegen, terwijl de markt in 2020 al steeg met 53,1% naar een omzet van 5,9 miljard euro. Fooddelivery is big business in Nederland.
De afhaalmarkt maakte wereldwijd door COVID-19 een gigantische sprong:
Met andere woorden, de markt heeft veel potentieel. Héél veel.
Waarom zou je nu overwegen om een dark kitchen te openen? Dit zijn de voordelen die van een dark kitchen een succes maken:
Dark kitchens maken het concept van ‘horeca co-working spaces’ mogelijk: aangezien je als dark kitchen geen eetzaal nodig hebt, is het eenvoudiger om in dezelfde (grote) keuken samen te werken met andere zaken. Zo kan je samen met concullega’s aan de slag, van elkaar leren en je kan zelfs samen een aanbod op de markt brengen.
De vraag in de markt is er en je hebt heel wat opties, maar er zijn ook redenen om het niet te doen:
Starten met een dark kitchen doe je in 7 stappen:
Denk na over wat je wil verkopen en met welke boodschap je nieuwe klanten wil verleiden. Waarom zou iemand bij jou bestellen en niet bij een concurrent? Analyseer goed wat er al op de markt is, en waar er nog kansen zijn. Zijn de hamburger-restaurants erg in trek, maar zijn er weinig vegetarische alternatieven? Dan is een vega hamburger restaurant mogelijk een goed idee. Of misschien zit er wel muziek in een haute dog-concept, wat in dezelfde categorie valt. Vergeet je idee zeker niet te testen: vraag vrienden en kennissen om te proeven of ga de straat op.
Vertaal je idee naar een plan en zorg dat je op financieel vlak weet wat haalbaar en noodzakelijk is. Hoeveel kost het om je dark kitchen te runnen? Hoeveel moet je verkopen om winstgevend te zijn? Vergeet zeker de commissies van de bezorgplatformen en je marketing-kosten niet!
Je hoeft geen duur restaurant met zitplaatsen te openen, maar je hebt wel een aantal keuzes te maken:
Steeds vaker worden er ook in Nederland sites geopend waar je als ondernemer ruimte voor je dark kitchen kan huren. Daar is alle apparatuur al voor handen en ben je zeker dat bezorgers de locatie kennen. Zoek dus zeker in de buurt van jouw uitvalsbasis naar deze opties om laagdrempelig te kunnen starten.
Je beperken tot één partner maakt het meestal eenvoudiger om snel op te starten, maar zorgt er wel voor dat je afhankelijk bent. Dus als je kan, ga voor een zo groot mogelijk bereik en hou het niet bij één partner. Tenzij je een uitzonderlijk goede deal krijgt, natuurlijk.
Een afhaalmenu samenstellen is heel wat meer dan je ‘gewoon’ menu in een doosje steken. Je moet nadenken over de porties, de juiste verpakking en het transport. Sommige gerechten verliezen snel hun temperatuur. Van andere, warme gerechten kan de smaak nog wijzigen na een kwartiertje in een gesloten verpakking. Denk dus goed na over je menu en beperk het aantal keuzes. Zeker als je start.
Laat je voor je menu zeker ook inspireren door dit overzicht of door het meest complete aanbod van snacks voor horecazaken en cafetaria’s.
Omdat je als dark kitchen geen voorbijgangers verleidt, moet je vooral online reclame maken. Maar hoe doe je dat? Er zijn bijzonder veel kanalen waar je mee aan de slag kan zoals:
Er zijn oneindig veel mogelijkheden om het verschil te maken. Daarom verzamelden we de beste tips om met online marketing nieuwe klanten aan te trekken.
Met een dark kitchen heb je meer data ter beschikking dan bij een gewoon restaurant of cafetaria, dus volg goed op:
Als je deze kennis goed gebruikt, kan je snel je zaak bijsturen en optimaliseren. Je bouwt snel zaken af die niet werken, zonder er veel geld aan te verliezen. En je investeert vooral verder in de zaken die goed werken.
Dankzij een exclusieve online aanwezigheid heb je zo je menu aanpast, een extra advertentie gepubliceerd of zelfs je prijzen aangepast.
Deliveroo was één van de eerste spelers in Europa om op de Dark Kitchen-kar te springen. Al in 2016 startte Deliveroo met Editions in Londen, waar bekende namen in de Londense restaurantsector speciaal voor takeaway maaltijden gingen bereiden op goedkope locaties.
In Amerika kan je dan weer eten bestellen bij de basketbalclub Detroit Pistons. In samenwerking met partner Reef Technology - een grote speler op vlak van ghost kitchens - brachten ze in 2021 het merk ‘Pistons Dish’ uit. Onder dat merk brengen ze gerechten zoals de Fast Break Falafel of de Power Double Forward Bowl op de markt.
Bij onze zuiderburen in België is Casper een echt succesverhaal. Maar ook in Amsterdam gooien concepten zoals Queens en uitbater Bright Kitchen hoge ogen.
Wat doe je met jouw eigen restaurant of cafetaria? Ga je verder als bezorgrestaurant, combineer je of hou je het toch bij het oude, vertrouwde concept?
Je ziet, heel wat opties voor jou in het verschiet. En welke richting je ook uitgaat, weet dat Van Geloven voor je klaarstaat met het grootste en meest kwaliteitsvolle assortiment aan frituursnacks.
Ontdek het meest complete assortiment voor horeca en cafetaria's